Le passé esclavagiste des ancêtres de Benedict Cumberbatch refait surface
Le gouvernement de La Barbade cherche à obtenir des réparations auprès des familles qui se sont enrichies grâce à l’esclavage.
La Barbade, île du Commonwealth britannique, située dans la partie orientale de la mer des Caraïbes.
Quel lien avec l’acteur britannique Benedict Cumberbatch ? Avec ses ancêtres plus précisément, anciens propriétaires terriens de la Barbade.
Mettre la pression sur les familles
Il faut dire que depuis qu’elle est devenue une république il y a un an, la petite île de moins de 300 000 habitants met une pression assez forte sur les familles qui se sont enrichies grâce à l’esclavage.
À la toute fin de l’année, au Daily Telegraph, le président adjoint de la Commission nationale pour les réparations David Commissiong avait indiqué : “Nous n’en sommes qu’aux premières étapes. Une grande partie de cette histoire est justement en train d’être mise en lumière en ce moment”.
Abraham Cumberbatch, ancêtre de Benedict
C’est Abraham Cumberbatch (né en 1685, mort en 1750) qui refait surface. En 1727, il était devenu propriétaire d’une plantation de canne à sucre dans le nord de l’île.
Au plus fort de son activité, le domaine comptait 250 esclaves, jusqu’à l’année 1834 et son abolition. L’avènement de cette dernière a vu les ancêtres de l’acteur s’enrichir, en plus des fruits de la plantation, d’une somme équivalent à 1 million d’euros actuels correspondant au dédommagement au titre de l’abolition, donc.
En 2018, l’acteur de 46 ans avait dit au Telegraph combien il trouvait “choquant” ce volet de l’histoire de sa famille : “Il ne faut pas chercher bien loin pour trouver le passé esclavagiste de notre famille”.
Des négociations avec un député conservateur
L’acteur n’est pas le seul à avoir maille à partir avec le gouvernement de la Barbade. En effet, des négociations sont en cours avec le millionnaire et député conservateur britannique Richard Drax.
Le gouvernement reproche à la famille Drax d’avoir joué un rôle prédominant dans le commerce triangulaire et le développement de l’industrie sucrière sur l’île, à partir du XVIIe siècle.
De plus, la famille est toujours propriétaire d’une plantation à la Barbade. Si l’accord sur les réparations ne va pas à son terme la justice pourrait être saisie.